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Mes prédictions de la première ronde auront été plutôt ordinaires…je crois que certaines surprises sont venues déjouer les analystes et ça prouve qu’en séries il faut s’attendre à tout!
Voici le résultat de mes prédictions en première ronde:
Montréal en 7 –> San Jose en 6
Washington en 6 –> Floride en 5
Phoenix en 6 –> Phoenix en 4
Detroit en 5 –> Nashville en 7
New Jersey en 5 –> New Jersey en 5
Chicago en 6 –> Chicago en 5
St-Louis en 7 –> Dallas en 6
Buffalo en 6 –> Edmonton en 7
Total: 3 sur 8
Maintenant que la première ronde est chose du passé, il faut maintenant s’attaquer à la deuxième ronde, généralement la plus difficile en séries. Il y aura peut-être encore d’autres surprises et je vais tenter d’analyser du mieux que je peux ce que je crois qu’il va se passer dans ces demi-finales de conférence.
Conférence Thouin
Sharks de San Jose (1) vs Predators de Nashville (5)
Saison: 2-1-1 (19 BP – 15 BC) Avantage: Nashville
San Jose aura été un véritable rouleau compresseur dans les matchs qu’ils ont remporté face aux Canadiens. Un total de 29 buts comptés en 6 matchs, presque 5 par partie. Johnson, Beauregarde, Akerblom et Olynick ont tous récolté 10 points ou plus. Johnson qui dormait au gaz depuis son arrivée avec les Sharks cette saison est devenu la véritable bougie d’allumage de l’équipe en séries alors que Clark est pratiquement absent (5 points en 6 matchs, dont 2 dans le dernier de la série). Shulga a été dominant avec les 4 victoires, une moyenne de 2.35 et un impressionant .923 de pourcentage d’arrêts! Mais celui qui aura été le plus impressionant dans la série contre Montréal aura été David Beauregard. Avec 12 points, 5 buts et 7 passes en plus d’un différentiel de +10 et 2 buts en avantage numérique, on se demande encore où est Scott Andrews et que fait-il? Alors que Beauregard faisait la pluie et le beau temps, Andrews a regardé la parade. Il n’a tout simplement pas été un facteur, sauf pour prendre des punitions (10 minutes en 6 matchs) et sa production offensive a été anémique avec seulement 1 maigre point! Ce qui caractérise les Sharks c’est la profondeur de l’unité offensive qui peut faire mal. Si Clark ne fonctionne pas, Johnson prend la relève comme ça été le cas en première ronde. Si Andrews ne fait rien, un autre défenseur va le supporter comme Beauregard l’a fait. C’est ce qui fait que San Jose a été en mesure de gagner la série en 6. Leurs deux défaites en première ronde l’ont été par la marge d’un but, un match se finissant en prolongation et l’autre par un but compté par Montréal avec moins de 3 minutes à faire au match. Cette série aurait facilement pu se terminer en 4 pour les Sharks s’ils avaient été un peu plus chanceux.
Pascal Danis aura attendu au 6e match avant de prendre la décision de mettre Subbotin dans les buts contre Detroit et ce dernier a répondu aux attentes et prouvé encore une fois que Gregson est un véritable « chokeux » en séries. Subbotin a blanchi les Red Wings lors du 6e match et a accordé 3 buts sur 42 lancers dans les deux derniers matchs pour permettre aux Predators de revenir de l’arrière contre Detroit et gagner la série en 7 matchs. Kruesel a continué sur sa lancée de la saison avec 11 points en 7 matchs. Nashville a été très solide en défensve en accordant seulement 23 lancers par match, mais ils vont affronter une offensive très différente en deuxième ronde. Detroit était l’équipe la moins puissante offensivement en séries alors que San Jose est l’une des plus fortes. Il sera intéressant de voir ce que les défenseurs de Nashville pourront faire contre Johnson et Clark. Kruesel devra continuer à jouer physique, surtout s’il rencontre Clark et Johnson sur son chemin. Avec 43 mises en échec contre Detroit, il domine la ligue en séries et de loin. Ce qui pourrait faire mal aux Predators c’est leur efficacité sur le jeu de puissance en séries: 2 buts en 30 tentatives! Tout simplement pathétique avec 6.6% d’efficacité. C’est nettement insuffisant et ils devront trouver un moyen d’être plus efficace et de profiter de leurs chances contre les Sharks s’ils veulent avoir une chance de gagner quoi que ce soit. Kreusel ne peut pas tout faire seul et Subbotin ne peut pas tout arrêter. L’équipe au complet devra contribuer parce que San Jose c’est pas du tout le même défi que les Sharks à relever.
Malgré leur avantage en saison régulière, les Predators ont très peu de chances de répéter leur exploit de la première ronde. Subbotin a joué les sauveurs dans les deux derniers matchs de la série contre Detroit, mais il devra faire encore mieux si il commence la série contre San Jose puisqu’il ne verra pas du tout le même genre d’offensive. Les Sharks ont donné une leçon de hockey aux Canadiens et les Predators risquent de voir la même chose leur arriver s’ils ne resserrent pas leur défensive encore plus en deuxième ronde. Lire la suite »
Yann Charbonneau a réussi tout un coup de maître en faisant l’acquisition de Bart Szopiak pour l’avoir comme gardien #1. Le résultat: Montréal est la deuxième meilleure équipe défensivement de toutes celles qui sont en séries. C’est pas compliqué. Szopiak a longtemps été étiqueté comme l’un des meilleurs gardiens de la ligue mais n’a jamais eu la chance de se prouver avec St-Louis lors des séries. Bizarrement, Szopiak a été acquis de quelle équipe? Les Sharks de San Jose. Vous imaginez les Sharks avec un gardien comme Szopiak dans les buts? Malheureusement pour San Jose, Bart aura la chance de se venger contre son ancien club et démontrer tout son talent et le travail qu’il a accompli cette saison dans cette série contre son ancien club. Avec 31 victoires, moyenne de 2.89 et pourcentage d’arrêts de .893, Szopiak a connu l’une de ses meilleures saisons en carrière avec Montréal. Brendan Yarmuch a connu une autre saison de 100 points et n’eut été de sa blessure en fin de saison il aurait peut-être pu se battre pour le championnat des compteurs. Avec Lebeau et Clark, il peut former l’un des trios les plus explosifs de la ligue. Montréal a terminé 5e en avantage numérique cette saison et 1er en désavantage. On dit toujours que les unités spéciales peuvent gagner des matchs, Montréal pourrait bien le prouver cette saison contre les Sharks. Quand vous êtes capable de tuer plus de 88% des punitions durant toute une saison, ça ne donne pas beaucoup de chance à votre adversaire en séries. Miroslav Satan malgré ses 38 ans demeure une terreur sur les avantages numériques alors qu’il a marqué 12 de ses 21 buts avec l’avantage d’un homme. C’est seulement 1 de moins que Yarmuch! Il sera clairement à surveiller.
Panthers de la Floride
Red Wings de Détroit



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