Je me sentais inspiré alors j’ai décidé de vous offrir mon analyse des séries comme j’avais l’habitude de faire il y a de cela quelques saisons. Je vais donc faire un Bertrand Raymond de moi-même et tenter de vous offrir une analyse réaliste de ce que je pense des équipes qui s’affronteront en séries. Bonne lecture!
Conférence Thouin
Sharks de San Jose (1) vs Canadiens de Montréal (8)
Saison: 3-3-0 (18 BP – 18 BC) Avantage: Aucun
Les Sharks de San Jose ont connu la meilleure saison de leur histoire avec Louis à la barre d’une des équipes les plus talentueuses de l’ANHS: Clark, Johnson, Andrews, Katcher, Kienass, Akerblom…un alignement à faire rêver…sur papier! Parce que malgré tout le talent qui se trouve dans ce club, seuls Clark et Andrews ont joué à la hauteur de leur talent cette saison, les autres ont tous connu des saisons ordinaires selon leurs standards et ce malgré kes 328 buts que l’équipe a compté. Quand Johnson récolte seulement 74 points en 75 matchs en une saison, c’est clair que quelque chose ne tourne pas rond. Malgré tout, l’équipe a terminé au sommet de la conférence Thouin et au premier rang de la division Sakic, deux premières pour cette équipe. Avec une fiche combinée de 104,4% en avantage et désavantage numérique, les Sharks sont une équipe potable autant d’un côté comme de l’autre, mais rien de très impressionant. Johnson et Clark ont combiné leurs efforts pour 22 buts en avantage numérique, rien de bien impressionant quand on pense que le meneur de la ligue en a compté 17 à lui seul. Dans les buts, c’est assez ordinaire aussi. Shulga a maintenu une moyenne de 3.20 et un pourcentage d’arrêts de .879 ce qui est très ordinaire pour un gardien #1 dans une équipe aussi talentueuse. Il est clair que la défensive devant lui fait beaucoup de travail et qu’il a de la difficulté à arrêter les rondelles si il reçoit plus de 30 lancers. Seulement 6 fois sur 13 durant la saison il a été en mesure d’arrêter 90% des lancers dirigés vers lui dans une telle situation. Alors, qu’est-ce qui fait que les Sharks sont une puissance dans l’ANHS cette saison? La chimie. Le talent du DG pour diriger un groupe de vedettes qui pourrait avoir la tête enflée et faire la fête au lieu de se concentrer sur le hockey. Par contre, les Sharks n’ont jamais rien prouvé en séries et leur faiblesse dans les buts pourrait leur coûter cher. Shulga est définitivement la faiblesse de cette équipe et il devra jouer au-dessus de sa tête pour que les Sharks aspirent aux grands honneurs.
Yann Charbonneau a réussi tout un coup de maître en faisant l’acquisition de Bart Szopiak pour l’avoir comme gardien #1. Le résultat: Montréal est la deuxième meilleure équipe défensivement de toutes celles qui sont en séries. C’est pas compliqué. Szopiak a longtemps été étiqueté comme l’un des meilleurs gardiens de la ligue mais n’a jamais eu la chance de se prouver avec St-Louis lors des séries. Bizarrement, Szopiak a été acquis de quelle équipe? Les Sharks de San Jose. Vous imaginez les Sharks avec un gardien comme Szopiak dans les buts? Malheureusement pour San Jose, Bart aura la chance de se venger contre son ancien club et démontrer tout son talent et le travail qu’il a accompli cette saison dans cette série contre son ancien club. Avec 31 victoires, moyenne de 2.89 et pourcentage d’arrêts de .893, Szopiak a connu l’une de ses meilleures saisons en carrière avec Montréal. Brendan Yarmuch a connu une autre saison de 100 points et n’eut été de sa blessure en fin de saison il aurait peut-être pu se battre pour le championnat des compteurs. Avec Lebeau et Clark, il peut former l’un des trios les plus explosifs de la ligue. Montréal a terminé 5e en avantage numérique cette saison et 1er en désavantage. On dit toujours que les unités spéciales peuvent gagner des matchs, Montréal pourrait bien le prouver cette saison contre les Sharks. Quand vous êtes capable de tuer plus de 88% des punitions durant toute une saison, ça ne donne pas beaucoup de chance à votre adversaire en séries. Miroslav Satan malgré ses 38 ans demeure une terreur sur les avantages numériques alors qu’il a marqué 12 de ses 21 buts avec l’avantage d’un homme. C’est seulement 1 de moins que Yarmuch! Il sera clairement à surveiller.
Une égalité parfaite en saison régulière dans les 6 matchs où ces deux équipes se sont affrontés prouvent une chose: San Jose a l’offensive mais Montréal a le gardien. Le cliché dit que l’offensive gagne des matchs mais que la défensive gagne des championnats. J’ai pas le choix de me prononcer en disant que si on se fie au cliché, Montréal devrait avoir le dessus, mais j’ai l’impression que ce sera une longue série. Montréal à cause de leur gardien. Étant donné que les Sharks ont été seuls au sommet de la conférence pendant une bonne partie de la saison ils devraient avoir un avantage facile, mais ils ont peiné contre Montréal cette saison et ça pourrait leur jouer des tours au lieu d’avoir une série facile contre un club qui aurait eu de la misère à faire les séries.
Prédiction: Montréal en 7
Panthers de la Floride (2) vs Capitals de Washington (7)
Saison: 4-2-0 (19 BP – 21 BC) Avantage Washington
Un premier championnat de division de leur histoire pour les Panthers avec un goût amer. Ils se sont battus toute la saison avec Phoenix, Washington et Nashville pour terminer au premier rang et n’eut été des déboires des Coyotes en début de saison, il n’auraient probablement pas terminé au sommet. Quand on pense que seulement 7 points les sépare de la 8e place dans la conférence, ça indique le niveau de compétition qu’il y a eu dans la conférence Thouin cette saison. Qu’est-ce qui a aidé les Panthers à terminer 2e de la conférence? La défensive. Malgré les 302 buts comptés, les Panthers n’ont pas un seul joueur de leur équipe qui a terminé la saison avec un point par match ou mieux! Six compteurs de 20 buts, deux avec 10 buts en avantage numérique, c’est rien de bien impressionant. Mais quand on regarde du côté de la ligne bleue et des buts, on comprend mieux la position des Panthers au classement. Chris Osgood, candidat au trophée Vezina à 40 ans??? Oui, c’est une réalité! Avec une moyenne de 2.79 (2.66 avec Floride) et un pourcentage d’arrêts de .898, on ne peut pas passer sous silence ses performances cette saison. Avec sa fiche, il a réussi à éclipser Jamie Matthews qui a tout de même connu une saison statistiquement intéressante mais qui est passée totalement sous silence avec la performance d’Osgood. Le hic, c’est que malgré une moyenne qui lui vaut la 2e place dans la ligue et un pourcentage d’arrêts à faire rêver tous les gardiens #1 de la ligue, Osgood a une fiche de 10 victoires et 9 défaites depuis son arrivée avec les Panthers! Problème d’offensive vous me dites? Quand le gardien arrête 90% des lancers et qu’il donne moins de 3 buts par match, ya un sérieux problème quand il montre une fiche de .500. Je parlerais bien d’autre chose pour expliquer la position des Panthers au classement, mais en regardant le club, j’ai de la difficulté à comprendre comment un club peut payer un joueur 8 millions par année et le voir récolter 68 points dans une saison sans vouloir s’en débarrasser. Enfin, Osgood sera la clé du succès pour les Panthers en séries.
Frédéric Dubé va tenter de réaliser une première avec ses Capitals: gagner une série éliminatoire. Lorsqu’il a pris la barre de l’équipe à la saison 5, les Capitals n’avaient jamais encore joué dans les séries. Ça aura pris 5 saisons pour qu’il y arrive (Saison 9) et depuis ce temps, Washington a participé aux séries 3 fois et n’a pas réussi à gagner une seule série encore. Ils pourraient en être bien capables cette saison, surtout qu’ils ont eu l’avantage dans leur série de 6 matchs contre les Panthers en saison régulière. Aussi bizarre que cela puisse paraître, même si Washington a une offensive moins puissante en statistique comparé aux Panthers, les Caps ont eu plus de production de la part de leurs joueurs. McIntyre et Mishler ont eu au moins un point par match chacun et McIntyre a compt 47 buts, ce qui est 10 de plus que son meilleur total avant cette saison! Il a d’ailleurs compté 14 buts avec l’avantage d’un homme ce qui peut devenir un point important durant les séries. Un joueur qui par lui seul peut faire mal à une équipe ça peut être dangereux dans les situations importantes. Défensivement par contre, Washington a quelques problèmes. Avec 283 buts alloués, ils sont la pire équipe défensive de la conférence Thouin à faire partie des séries. Malgré son excellente saison McIntyre a terminé avec -5 ce qui n’est pas encourageant. Malgré tout, si Cloutier résiste aux attaques des Panthers (!) les Caps pourraient bien causer des surprises et avancer à la deuxième ronde pour la première fois de leur histoire. Les Sidulov, Brunel et Leask devont par contre hausser leur jeu défensif d’un cran pour que l’équipe ait la chance de passer au second tour et que McIntyre continue de produire au même rythme qu’en saison, il est leur colonne vertébrale offensive et il devra se montrer à la hauteur.
Un bon gardien en séries ça fait toujours une différence. Par contre, voici quelques chiffres intéressants: En saison régulière contre les Capitals, Chris Osgood a une fiche de 1-2-0 et un pourcentage d’arrêts de .924 (!!!). Comment a-t-il gagné son seul match? En blanchissant son adversaire. Dans les autres matchs, il a donné un total de 6 buts, ce qui est très normal dans une ligue comme l’ANHS, et il a subi deux défaites. Est-ce que ça en dit long sur le manque d’offensive en Floride??? Quand ça prend un blanchissage pour que votre gardien remporte des matchs, c’est dommage mais en séries c’est pas suffisant.
Prédiction: Washington en 6
Coyotes de Phoenix (3) vs Islanders de New York (6)
Saison: 3-1-0 (18 BP – 12 BC) Avantage Phoenix
Steff Thouin ne le criera pas bien fort, mais il espérait affronter les Islanders en première ronde et ce pour deux raisons. La première et la plus importante étant que de toutes les équipes en séries, les Islanders sont celle contre qui les Coyotes ont eu le plus de succès durant la saison. Sur les 6 autres clubs à part les Islanders, les Coyotes ont réussi à avoir une fiche supérieure à .500 contre les Panthers seulement. Phoenix voulait donc avoir toutes les chances de son côté pour tenter d’avancer en deuxième ronde. Serait-ce pour cette raison que Phoenix a disputé deux matchs nuls dans ses deux derniers matchs de la saison? Après tout, leur objectif était de terminer premier de la division. Bref, plusieurs suppositions pourraient être inventées, mais il n’en reste que Phoenix affrontera New York en première ronde. L’autre raison est que cette série permettra à Rod Corrigan d’affronter son ancienne équipe et la même chose pour Daniel Hodge. Les deux joueurs ayant changé de camp en milieu de saison, on sait l’impact que Corrigan a eu sur le premier trio des Coyotes. Harper a récolté 61 points dans les 40 derniers matchs de la saison, Godbout en a récolté 45 en 40 matchs. Corrigan de son côté faisait très bien jusqu’à tout dernièrement, mais il a tout de même 29 points en 30 matchs depuis son retour à Phoenix. Jerome Butler a également connu beaucoup de succès en deuxième moitié de saison. Dans les 35 derniers matchs auxquels il a pris part, il a compilé une moyenne de 2.66 avec 19 victoires et un pourcentage d’arrêts de .899. Genre de statistiques qui peuvent vous mener vers un trophée Vezina sur une saison complète. Mais malgré ces belles statistiques, Butler a toujours eu une réputation de « chokeux » en séries et n’a jamais réussi à s’établir. Depuis qu’il joue à Phoenix ces derniers n’ont jamais franchi la deuxième ronde. Bref, sur les 8 équipes en séries dans la conférence, Phoenix a la deuxième meilleure offensive et la 3e meilleure défensive. Pas impressionant sur les unités spéciales mais on peut blâmer la mauvaise première moitié de saison pour les statistiques finales décenvantes à ce niveau. De 20-20-1 en première moitié les Coyotes sont passés à 23-14-1 en deuxième moitié. Est-ce qu’ils continueront sur leur lancée?
Il n’en est qu’à sa deuxième saison dans la ligue, dont sa première complète en tant que DG, mais Patrick Aucoin a déjà l’âme d’un gagnant. Ses Islanders ont maintenu une fiche raisonnable pour terminer la saison avec 88 points mais beaucoup plus de points encourageants. Deuxième meilleure offensive de la conférence derrière San Jose si on exclut Toronto qui n’a pas fait les séries, les Islanders comptent sur l’appui d’un des duos les plus explosifs de la ligue avec Milan Kostolny et Bobby Fredrickson. Ensemble ils ont accumulé 75 buts et 199 points et 21 buts en avantage numérique! Daniel Hodge acquis des Coyotes aura été une acquisition intéressante pour Aucoin. Hodge a mieux fait avec les Islanders que Corrigan avec Phoenix alors qu’il a récolté 31 points en 30 matchs. Si ces trois joueurs continuent leur travail de démolition, ils pouraient causer bien des maux de tête aux Coyotes. Hodge et Kostolny ont récolté 12 points ensemble contre Phoenix alors que Fredrickson a été quasi absent avec un maigre point en 4 matchs. La clé du succès pour les Islanders sera de faire en sorte que Fredrickson se réveille, sinon la défensive des Islanders devra tenter de stopper les attaques aussi puissantes de Harper, Godbout, Corrigan et compagnie. Parlant de défensive, celle des Islanders est non moins spéciale: Deux des 6 réguliers seulement sont dans les + avec un total de +21, 3 sont dans le négatif avec un total de -25 et le dernier, Jason Firth, ancien défenseur #1 des Coyotes, a terminé la saison avec une fiche nulle de 0. Cela donne donc de drôle de combinaisons de défenseurs puisque certains sont efficaces alors que d’autres sont complètement nuls en défensive. Il faut boucher des trous! Dans les buts, Salajko a connu une saison très ordinaire, sans éclat et avec une fiche à peine gagnante de 28-26-3. On a déjà vu beaucoup mieux de la part de ce gardien qui n’a guère été convaincant contre les Coyotes cette saison: fiche de 1-2-0 et pourcentage d’arrêts de .829 avec une moyenne de 4.00 (!). Il faudra vraiment que les Islanders trouvent un moyen de resserrer leur défensive s’ils espèrent avoir une chance de gagner la série.
Contrairement à leurs habitudes, les Coyotes ont eu une première moitié de saison difficile pour revenir en force en deuxième moitié. Godbout et Harper jouent leur meilleur hockey depuis la mi-saison alors que le deuxième trio contribue autant offensivement que la saison dernière quand ils avaient causé plusieurs surprises en saison. Butler est grandement dû pour démontrer son savoir faire et finalement se débarrasser de son tag de « chokeux » en séries. Les Islanders n’auront pas le choix que de jouer un style plus défensif contre les Coyotes s’ils veulent avoir la chance de gagner. Fredrickson devra aussi se réveiller et produire à un niveau comme il est capable de le faire, ce qui n’a pas été le cas en saison.
Prédiction: Phoenix en 6
Red Wings de Detroit (4) vs Predators de Nashville (5)
Saison: 3-0-1 (11 BP – 7 BC) Avantage: Detroit
Quelle saison bizarre à Detroit. D’abord la saison 13 aura sonné le départ de Eric Johnson pour San Jose. L’impact sur l’offensive de l’équipe aura été majeur: seulement 258 buts marqués cette saison! Malgré l’excellente saison de Doug Wolf, on doit se rendre à l’évidence que Johnson est un joueur d’impact et que Wolf ne représente pas le même style malgré tout le talent qu’il possède. De toutes les équipes en séries, Detroit est celle qui a compté (et de loin) le moins de buts. Québec les suit avec 19 buts de plus! Qu’à cela ne tienne, quand on parle de Detroit cette saison, on ne parle pas d’offensive, mais bien de défensive. Rich Burchill, malgré la blessure qu’il a subi plus tôt dans la saison, sera vraisemblablement le récipiendaire du trophée Vezina cette saison, à moins que Chris Osgood ne vienne brouiller les cartes. Avec une moyenne de 2.65 et .902 de pourcentage d’arrêt, nul besoin de mentionner la clé du succès de l’équipe en saison…et possiblement en séries. Burchill est l’un des meilleurs gardiens en séries malgré qu’il n’ait jamais mis la main sur la Coupe Stanley, mais il est clair que si l’offensive des Wings peut produire un peu plus qu’en saison les Wings pourraient se rendre très loin et causer plusieurs surprises. Huitième en désavantage numérique, Detroit a par contre été tout simplement pathétique en avantage numérique cette saison: 14% d’efficacité, bon pour le 25e rang dans la ligue derrière des clubs comme Pittsburgh, Atlanta et Las Vegas! Clairement il va falloir qu’Arsenault trouve un moyen de faire fonctionner son avantage numérique puisque avec 19 minutes de punition par match, Nashville peut donner beaucoup de chances en avantage numérique à ses adversaires et ça peut faire une bonne différence dans les séries. Detroit devra donc reposer ses espoirs sur sa défensive comme il l’a fait durant toute la saison et espérer que l’offensive génère assez d’attaque pour produire les étincelles nécessaires pour gagner les matchs.
Il y a deux saisons, Nashville croupissait dans les bas-fonds de la ligue avec une saison misérable de 57 points. Deux saisons plus tars, Pascal Danis a réussi à avoir une des meilleures saisons de l’histoire de l’équipe avec 90 points, mais le « talk of the town » à Nashville cette saison, c’est Jeff Kruesel. Il est tout simplement sorti de nulle part cette saison. Sa meilleure saison offensive datait de l’époque où il évoluait à Anaheim à la saison 3: 17 buts et 72 passes pour 89 points. Autant son talent de passeur était évident à ce moment-là, autant il l’est encore maintenant mais il a également été en mesure de compter 32 buts pour totaliser pas moins de 107 points! Un autre joueur qui a connu une excellente saison: Todd Hilditch. Avec 69 points en 68 matchs il a démontré qu’il avait beaucoup plus de talent qu’on pouvait le croire. Ses 34 buts sont le deuxième meilleur total de l’équipe cette saison malgré les 14 matchs qu’il a raté. C’est seulement 3 de moins que Dale Thompson qui a été le meneur de l’équipe à ce chapitre (37) ce qui est pour Thompson également un sommet en carrière. Mais c’est là que les bonnes nouvelles s’arrêtent pour Nashville. Malgré ces belles performances, contre Detroit, tout s’annule. Hilditch, Thompson et Kruesel ont combiné leurs effort pour un pathétique 5 points en 12 parties contre les Wings cette saison. C’est pas surprenant de voir qu’ils n’ont réussi qu’à compter 7 buts au total en 4 matchs et qu’il n’ont réussi qu’à soutirer un match nul (2-2) durant toute la saison. La défensive des Predators est poreuse (274 buts alloués) et les gardiens ont eu des saisons très ordinaires. Kruesel a beau avoir connu une saison extraordinaire, quand tu affrontes un club en séries contre lequel tu as de la misère à récolter 1 point par match, les chances de ton équipe ne sont pas vraiment bonnes.
Detroit a démontré à Nashville en saison régulière que ça prend plus qu’un bon joueur dans ton club pour gagner. Même avec 3 joueurs qui connaissent des saisons au-delà des espérances, ça ne permet pas de croire que tout peut être facile. Detroit a une défensive trop solide avec Burchill dans les buts pour que la bande à Kruesel puisse faire quoi que ce soit de bon en séries. Ils n’ont pas été capable de le faire en 4 matchs durant la saison, alors pourquoi ça serait différent en séries?
Prédiction: Detroit en 5
Conférence Arsenault
Devils du New Jersey (1) vs National de Québec (8)
Saison: 2-2-0 (12 BP – 11 BC) Avantage: Aucun (Québec a plus de BP)
On se plaît à le détester. Il se plaît à se faire détester. On est trop content quand on le bat durant la saison et on sacre sans arrêt quand il nous plante. Mais on dira ce qu’on voudra, faut se rendre à l’évidence, PC Thibeault réussit depuis 5 saisons à nous faire chier en finissant au top de sa conférence. Sa séquence de 5 saisons en ligne à terminer premier de division est la deuxième plus longue derrière les 9 saisons de Phoenix et malgré ça, Phoenix avait seulement réussi à terminer premier de conférence 1 fois dans les 9 saisons, terminant 8 fois deuxième. Bref, On déteste New Jersey, mais il faut leur donner le crédit d’être l’équipe qui a les meilleures chances de remporter la Coupe cette saison. Avec 108 points, Thibeault affirme que sa saison a été « a walk in the park » alors qu’il a terminé 12 points devant Ottawa. Ce qui serait dommage pour les Devils, ça serait un excès de confiance en affrontant le pire club à faire les séries cette saison et se faire sortir en 6 matchs. Qu’à cela ne tienne, sur papier, les Devils ont une des meilleures équipes avec San Jose et devraient pouvoir ne faire qu’une bouchée de Québec. Mais quand on regarde les performances de l’équipe contre le National, on se pose des questions: Prince, 4 points, -1 en 4 matchs, Lala, 1 but, -2 en 4 matchs, Petrasek, 1 point, +1 en 4 matchs et Hunter n’a pas joué un seul match contre Québec alors difficile de savoir comment il pourrait faire contre eux. Un peu décevant comme performance contre un club « de Midget B » comme se plaît à dire PC. Bon heureusement, Goodfish a connu une bonne saison, quand il jouait au New Jersey, parce qu’à Chicago c’a été plutôt catastrophique…et il pourrait bien être un problème pour Québec. Goodfish a toujours été performant dans les séries alors cette saison ne devrait pas faire exception. Mais les gros canons offensifs devront se réveiller contre Québec parce que ça pourrait leur jouer des tours.
On dira ce qu’on voudra, Pat Bégin est un DG de grande qualité. Quand on prend 2 clubs d’expansion dans une ligue comme l’ANHS et que les deux fois on réussit à amener son club en séries après seulement 2 saisons (voir Minnesota saisons 2 et 3), faut lui lever notre chapeau et penser qu’il connaît son hockey. Alors de dire que Québec n’a aucune chance contre New Jersey en première ronde, c’est ne pas connaître Pat Bégin. Par contre, je ne dis pas qu’il a de très bonnes chances de passer à la deuxième ronde, mais on sait jamais. Ce qui va faire mal au National en ce début de séries, ce sont les blessures. Litvinenko, Clark et Henriksson manqueront à l’appel. Clark devrait par contre être disponible pour le deuxième match et si Québec réussit à gagner le premier match au New Jersey, d’avoir Clark de retour pour la suite des choses pourrait rendre la séries très intéressante. Henriksson ne pourra pas participer aux séries lui qui est aux prises avec une hernie discale et Litvinenko est un cas douteux également, lui qui pourrait probablement seulement devenir disponible si Québec se rendait jusqu’en finale. Le National n’est pas un club impressionant, mais ils ont du coeur au ventre. Ils ont tout de même été en mesure de remporter 2 matchs contre les Devils cette saison et ça pourrait être assez motivant pour eux pour causer des surprises. Henriksson manquant à l’appel, c’est le joueur qui a eu le plus de succès contre les Devils cette saison qui pourrait causer la perte du National. Tim Cole devra prendre les choses en main et montrer qu’il peut être le leader pour cette équipe. Si Rod Thacker peut être le gardien des grandes occasions de ses belles années avec les Stars, les Devils pourraient frapper un mur et trouver la série plus longue que prévue.
Par le simple fait que Québec a gagné deux matchs cette saison contre les Devils, je serais porté à allonger la série dans ma prédiction, mais avec les blessures importantes actuellement, Québec n’a pas vraiment beaucoup de chances de passer en deuxième ronde. C’est dommage parce qu’il aurait vraiment été intéressant de voir un club en santé à 100% pour affronter les maudits Devils qu’on est tannés de voir en haut du classement depuis 5 saisons.
Prédiction: New Jersey en 5
Sénateurs d’Ottawa (2) vs Blackhawks de Chicago (7)
Saison: 6-0-0 (26 BP – 16 BC) Avantage: Ottawa
C’est seulement la troisième fois dans les 7 dernières saisons que les Sénateurs participent au séries. Ils se sont rendus en finale de conférence à la saison 8 et en deuxième ronde à la saison 11. C’est pas un parcours impressionnant quand on manque les séries 4 fois entretemps. Mais cette saison pourrait en être une de surprises pour les Sénateurs. Premier championnat de division depuis la saison 1, un club aussi efficace offensivement que défensivement. La seule question vraiment réside dans les buts. Deux gardiens aussi talentueux l’un que l’autre, mais celui qui a joué le plus de matchs cette saison a eu de moins bonnes statistiques que l’autre malgré une excellente fiche victoires-défaites. La question que Martin Trahan devra se poser c’est qui de Thompson ou Wahlsten devra jouer en séries? Parce qu’il est très difficile de jongler entre 2 gardiens pendant les éliminatoires. Chose certaine, Ottawa ne doit pas se fier à son avantage numérique pour gagner des matchs. Au vingtième rang dans la ligue à ce chapitre, Rossiter est le meneur de l’équipe avec 8 buts en avantage. Jan Polak le suit avec 6 et Jan Sandstrom en a également 6. Assez incroyablement, le premier trio et les deux premiers défenseurs de l’équipe qui jouent toujours ensemble ont une fiche combinée de +174! Mais le reste de l’équipe combinée est dans le négatif. Ces 5 même joueurs ont un total combiné de 737 minutes de punitions! Est-ce qu’on peut s’entendre pour dire que si on fait prendre des punitions aux meilleurs joueurs de Sénateurs on peut facilement gagner une série éliminatoire? La discipline devra être le mot d’ordre à Ottawa.
Ma première réaction en voyant la fiche de Chicago contre Ottawa cette saison a été de tomber dans un fou rire monumental! Non mais sérieusement, comment peut-on espérer remporter une série contre un club contre qui on a pas gagné un seul match en 6 rencontres durant la saison régulière? C’est évident que le club de Pat Lalancette a déjà connu de meilleurs jours mais reste que ce club bourré de talent pourrait faire très mal. Quand on a des joueurs comme Harris, Brown, Morrow, Kriss, Lehoux…ouch! Mais il est où le problème alors? La défensive? Voyons voir. Alors qu’ils auraient eu la deuxième pire défensive des équipes en séries dans la conférence Thouin, ils ont la 3e meilleure dans la Arsenault. Latreille a connu une saison dans la mesure de ce qu’il est capable de donner, alors rien de surprenant dans ses statistiques. Il n’a jamais très bien performé en séries mais il n’est jamais trop tard pour bien faire. La stratégie à adopter par les Hawks? Intimidation. Avec Lehoux et Saxx, les Hawks ont les éléments pour faire prendre des punitions à profusion aux meilleurs joueurs des Sénateurs. Si j’étais Pat Lalancette, je mettrais Lehoux, Saxx et Harris sur le premier trio pour affronter Proskurnicki, Lank et Rossiter. Ça risque de faire des flammèches! Mais pendant que les meilleurs des Sénateurs seraient au cachot, les joueurs de power play de Chicago pourraient causer du dommage: 21.8% d’efficacité, au top de la ligue, 3% devant tout le monde! Ya de quoi avoir peur!
Sérieusement, je crois que la fiche de 6-0 d’Ottawa ne représente pas bien la qualité de la série qui se prépare entre ces deux clubs. Je crois sincèrement que nous allons voir du hockey pour homme, des punitions à profusion et beaucoup d’ecchimoses après les matchs. Sortez les sacs de glace! Mais bon, puisqu’il fait déterminer un gagnant, je crois que Chicago pourra venger son humiliation en saison régulière pour montrer à Ottawa le vrai côté des Hawks.
Prédiction: Chicago en 6
Blues de St-Louis (3) vs Stars de Dallas (6)
Saison: 2-1-1 (19 BP – 14 BC) Avantage: Dallas
Qui d’autre que David Hurtubise mériterait d’avoir du succès cette saison et d’aller loin en séries? Pas beaucoup de DG’s. Dans la ligue depuis le Jour 1 en 2000, il fait partie des derniers « dinosaures » de la ligue avec Ronal de Buffalo. Et cette saison, il a mené son équipe a la meilleure saison de son histoire en accumulant 96 points pour la deuxième fois. Les secrets de son succès cette saison? Gibson, Nilsson, Lorraine. Avec 275 points combinés ils forment un redoutable trio capable de faire mal à n’importe quel club n’importe quel soir. Malheureusement, en défensive, les Blues ont de sérieux problèmes. Depuis le départ de Szopiak, l’équipe en arrache avec les gardiens de but et cette saison ne fait pas exception. Ils sont l’équipe qui a alloué le plus de buts sur les 16 actuellement en séries (309), même Québec en a accordé un de moins qu’eux. Bohémier a été très ordinaire et se cherche depuis sa saison miracle à San Jose où il avait obtenu 9 blanchissages. Dans les séries, ça prend un gardien solide et Bohémier ne semble pas être en mesure de faire le travail, du moins, pas avec ce qu’il a montré cette saison. Avec un pourcentage d’arrêts de .870, on a déjà vu mieux dans son cas. Il est clair que Bohémier est la source du problème chez les Blues parce que la brigade défensive composée de Pylner, Martin, Dubé et Pearson pourrait plaire à bien des DG’s à travers la ligue. Malheureusement, les défenseurs ne peuvent pas tout arrêter et la police d’assurance qui se trouve dans les buts à St-Louis ne fait clairement pas le travail cette saison. Reste à voir ce que l’offensive pourra faire pour contrer les mésaventures de Bohémier. Avec une moyenne de 3.57, ça demande 4 buts par l’offensive des Blues pour gagner des matchs. C’est beaucoup, mais possible dans leur cas.
Pauvre JP Lemelin. Quelle saison de fou. D’abord au top de la ligue en début de saison avec une incroyable fiche de 15-2-1 après 18 matchs, l’équipe s’est totalement effondrée à l’image des Thrashers également cette saison et des Rangers la saison dernière. Des changements majeurs dans l’équipe sont survenus et Lemelin a fait tout un ménage:. Brian Barr, Justin Lafayette, Sami Wahlsten, Sean Gauthier, Johan Holmqvist, Nicholas Windsor sont tous partis. Mark Deyell, Artem Anisimov, Cory Peterson, Kiril Safronov et Darren Mortier se sont ajoutés à l’alignement. Mais tous ces changements n’ont pas nécessairement aidé les Stars qui au dires de son DG « …n’ont pas apporté les performances attendues et je n’ai pas vraiment vu de différence de performance de mon équipe avec tous ces changements. » C’est inquiétant pour une équipe quand on fait autant de changements importants dans son équipe en cours de saison pour tenter de fouetter ses troupes et de se retrouver avec les fesses au bord du précipice des séries alors qu’on plantait tout se qui se trouvait sur notre passage en début de saison. Reste que Murphy a connu la meilleure saison de sa carrière avec 97 points, pendant que Dave Glover décevait avec seulement 73 points. Kudinov a été égal à lui même avec 80 points et devrait bien faire en séries également. Dans les buts, Wasyluk a été plus que décevant en deuxième moitié de saison et il a terminé la saison avec une moyenne de 3.58 et un pourcentage d’arrêts de .865. Si vous pensiez que Bohémier en a arraché cette saison, vous n’avez pas vu Wasyluk. Les Stars se retrouvent donc avec le même problème que les Blues: aucune fiabilité dans les buts.
St-Louis a compté plus de buts mais s’en est également fait compter plus que Dallas. Ceci étant dit, les deux équipes ont une offensive semblable qui peut frapper à tout moment, une défensive solide (Dallas n’a pas un seul défenseur avec une cote défensive inférieure à 80) et un gardien (passez moi l’expression) nul à chier pour jouer en séries. Vu ces points qui sont vraiment égaux de toutes parts, je pense sérieusement que cette série sera la plus longue et la plus serrée des présentes séries. Mais puisqu’il faut déterminer un gagnant, je donne l’avantage à St-Louis pour son offensive versus le gardien de Dallas.
Prédiction: St-Louis en 7
Oilers d’Edmonton (4) vs Sabres de Buffalo (5)
Saison: 2-1-1 (13 BP – 10 BC) Avantage Edmonton
On entend que très rarement parler des Oilers durant la saison, ne serait-ce que Luc Therrien écrive de temps en temps sur son club pour nous donner des nouvelles, mais les Oilers ne sont pas une équipe qui fait beaucoup de bruit. Qui se souvient que ces mêmes Oilers sont passés à seulement 2 petites victoires de remporter une Coupe Stanley à la saison 10? Ils avaient perdu 4-2 en finale contre les Flyers. Pratiquement personne ne s’en souvient. Mais peut-être que cette saison les Oilers feront leur marque? On a revu le Jeremy Portman des beaux jours alors que ce dernier a terminé la saison avec 110 points, son meilleur total en carrière. Il est clair qu’il voudra rester sur la même lancée pour les séries en affrontant l’équipe avec qui il a commencé sa carrière dans l’ANHS. Club très stable s’il en est un, les 18 joueurs réguliers de l’équipe ont seulement manqué 100 matchs pour cause de blessures ce qui est minime. Cela aide donc à la chimie de l’équipe puisque les joueurs restent ensemble plus longtemps et sont en santé et donc disponibles soir après soir pour offrir le meilleur d’eux-mêmes. Malheureusement, un d’eux a oublié de donner le meilleur de lui même certains soirs et je parle ici du gardien Mario Larocque. Fiche très décevante dans son cas avec une moyenne de 3.51 et un pourcentage d’arrêts de .866, on pourrait s’attendre à beaucoup mieux d’un gardien #1 de son calibre. Statistiquement il vient de connaître sa pire saison en carrière et Therrien doit être un peu nerveux en regardant son gardien avant les séries. Pourtant avec des défenseurs comme Herold, Ricciardi et Elliott, les Oilers ne manquent pas d’aide à la ligne bleue. Herold et Elliott ont combiné une fiche +/- de +41 mais Ricciardi a eu plus de difficulté avec -13. Tout de même, cela n’explique pas les déboires de Larocque dans les buts et il pourrait couler les Oilers à lui seul.
Nous sommes loin de la dynastie des Sabres de Buffalo qui a remporté trois Coupes Stanley consécutives. Depuis la troisième coupe, les Sabres n’ont jamais passé la deuxième ronde des séries et ce malgré quelques saisons respectables. Leur total de 88 points cette saison est en plein dans la moyenne des 10 dernières saisons de l’équipe et Ronald Morin doit tout de même espérer avoir la chance d’avoir un club aussi puissant que dans ses belles années. Morin a procédé à plusieurs changements dans son équipe cette saison et il sera intéressant de voir comment la chimie des dernières semaines influencera les joueurs en séries. Miller a connu une bonne saison avec 87 points, son meilleur total en carrière. Baker avec 45 points en 35 matchs suite à son acquisition de la Caroline est certes un rouage important dans l’équipe maintenant. Soren True a également bien fait avec 74 points en 77 matchs pour 3 équipes différentes cette saison. Bref, l’offensive peut produire de belles choses. Les Sabres sont l’une des meilleures équipes en défensive dans la conférence Arsenault et c’est surtout grâce aux bonnes performances de Bryan Randall. Sa moyenne de buts alloués de 3.10 lui a permis de terminer au 6e rang à ce chapitre dans la ligue et il est également dans le Top-10 pour le pourcentage d’arrêts. À la ligne bleue, les Sabres ont une base solide et ils peuvent rivaliser avec beaucoup d’équipes. En gros, les Sabres n’ont pas vraiment de faiblesses et il est surprenant de voir qu’ils ont seulement pu terminer au 5e rang dans la conférence avec un tel alignement. Il sera intéressant de voir comment ils se débrouilleront en séries et si Ronald Morin réussit à garder la majorité de son club intact pour la prochaine saison, avec la chimie des séries installée dans le vestiaire peut-être que Morin aura un club au top de la ligue encore une fois!
Les Sabres ont clairement l’avantage du côté des gardiens de but dans cette série et malheureusement pour les Oilers, je ne crois pas que la défensive sera en mesure de stopper la force de frappe des Sabres. Ce ne sera tout de même pas une série de tout repos pour les deux équipes, mais je crois que Buffalo pourra s’en sortir avec les honneurs de la séries, en autant que la balance entre offensive, défensive et gardien se maintienne comme elle l’a fait dans le dernier droit de la saison.
Prédiction: Buffalo en 6
Voilà messieurs! Que la vraie saison commence!!!
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Très bonnes analyses. Une bonne lecture =)
Wow vraiment une analyse solide… Bravo Steff… que la nouvelle saison commence
tres tres bonne analyse, pis c pas juste pour les fleurs que tu m’as lancé
good steff,
go les playoffs!
nice job
on verra si tu as raison pour les Sharks