Maintenant que la Saison 16 est terminée, c’est le temps de dévoiler les récipiendaires des différents trophées de l’ANHS.
Trophée Hart (Joueur le plus utile)
Gagnant: Kevin Prince, New Jersey
Finaliste: Dmitri Subbotin, Nashville
Trophée Vézina (Meilleur gardien)
Gagnant: Bart Szopiak, Québec
Finaliste: Neil Korzack, Pittsburgh
Trophée Norris (Meilleur défenseur)
Gagnant: Jeff Katcher, Dallas
Finaliste: Tomas Vlasak, Québec
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Les Stars de Dallas étaient une équipe très dominante lors des premières saisons de l’ANHS. Avec une moyenne de 108 points à leurs 8 premières saisons, il était normal d’espérer voir les Stars performer en séries. Après leur conquête de la Coupe Thouin à la Saison 8, les Stars ont changé de look. L’équipe a changé son plan et a voulu rajeunir son personnel dans le but de rebâtir pour le futur. Ce plan n’a pas nécessairement bien fonctionné.
Après avoir changé de DG à la Saison 10, l’équipe venait de terminer 8e dans la conférence et ce seulement deux saisons après avoir remporté la Coupe Thouin. Jean-Philippe Lemelin a pris la barre de l’équipe et a implanté un plan de reconstruction. Ce plan aura pris un peu plus de temps que prévu. Le club aura même sombré dans l’ignorance avec une absence des séries aux Saisons 14 et 15, ce qui représentait les deux premières saisons où la franchise ratait les séries.
Mais cette saison, menés par le brio offensif du défenseur Jeff Katcher, premier défenseur dans l’histoire de la ligue à obtenir 100 points en saison régulière, l’expérience du vieux Tim Cole, et l’éclosion en séries de Keijo Sailynoja, les Stars avaient tous les ingrédients pour remporter un deuxième championnat.
Ils ont tout d’abord disposé des Capitals de Washington en cinq matchs lors de la première ronde. En deuxième ronde, une série épique contre les Blackhawks de Chicago s’est terminée en sept matchs avec un pointage de 1-0, le seul but compté par nul autre que Kudinov alors qu’il restait moins de 5 minutes au match. En finale de conférence, les Stars ont défait leurs éternels rivaux d’Atlanta en six matchs. Puis en finale, les troupiers de JP Lemelin ont dominé le National de Québec, pour qui il s’agissait d’une première présence en finale. Les Stars ont conclu la série en cinq matchs pour mettre la main sur le précieux trophée emblématique de l’ANHS.
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L’ANHS est passée à une nouvelle ère avec le changement de simulateur. Plusieurs équipes ont causé des surprises, plusieurs joueurs ont surpris également alors que d’autres ont déçu. Mais une chose reste: les Sénateurs d’Ottawa sont les actuels champions de l’ANHS depuis 2 saisons.
Les Sénateurs de Martin Trahan auront donc la difficile tâche de tenter de faire ce qu’une seule équipe a réussi à accomplir dans l’histoire de la ligue: remporter 3 championnats consécutifs. La tâche ne sera pas facile puisque dès la première ronde ils auront un adversaire de taille qu’il ne faut jamais négliger: Toronto. Rivaux de toujours dans la ligue, les Leafs et les Sénateurs ont la réputation d’offrir un bon spectacle lorsqu’ils s’affrontent. Dans l’histoire de la ligue, les deux équipes se sont affrontées deux fois en séries (saisons 4 et 11) et chaque équipe a remporter une série. Ottawa semble avoir l’avantage cette saison, ayant terminé 3e et Toronto 6e dans la conférence Haley, mais ils ont terminé la saison régulière avec seulement 5 points d’écart.
Est-ce que le DG Trahan sera en mesure d’ajouter une 3e plaque sur la Coupe Thouin cette saison? C’est ce que l’on saura dans environs 4 semaines!
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Après 3 semaines où les Thrashers se sont vus retirer le droit de transiger avec les autres équipes de la ligue à la suite de doutes venant de la ligue de la légitimité de certaines transactions soumises par la direction, la ligue a décidé de lever l’embargo qui tenait depuis le jour 45 du calendrier.
Initialement l’embargo devait se terminer au jour 75, mais la ligue a jugé bon de lever celui-ci une semaine plus tôt pour permettre à l’équipe de reprendre ses opérations normales et aller de l’avant avec son plan. La direction de la ligue a émis ce communiqué ce matin:
Nous voulions nous assurer que la direction en place avait de bonnes intentions avec le futur de l’équipe. Trop souvent par le passé nous avons vu des directeur-gérants qui vidaient leur club avant de démissionner de leur poste, ce qui laissait les équipes dans de bien mauvaises postures pour le remplaçant. Nous voulions éviter cette situation pour les Thrashers. Nous avons confiance que la direction en place prendra les décisions nécessaires pour aider l’équipe à progresser et bâtir un futur brillant pour cette organisation.
Les Thrashers avaient deux transactions en suspens depuis le jour 45. Ne restera plus qu’aux équipes concernées de confirmer les transactions de nouveau si celles-ci sont encore valides pour qu’elles soient ensuite approuvées par la direction de la ligue.
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À NY Islanders: Roman Pylner
À New Jersey: Ian Forbes
Ottawa signe Vitali Yeremeyev 1 an / 200 000$
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Chicago signe Dave Tanabe – 1 an / 200 000$
St-Louis signe Henrik Petre – 2 ans / 200 000$
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Nashville libère Thomas Corkum
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